Chaque atome de carbone 14 peut se désintégrer à tout moment. Pris un à un, ils sont imprévisibles ; ensemble, ils suivent une loi très régulière.
Fais varier la figure
Épreuve n° 1. Chaque tirage change le calage des encres et le grain.
Après 5 730 ans, il reste 50 % du carbone 14 de départ.
Chaque point vermillon est un atome de carbone 14 encore présent, chaque point jaune un atome désintégré. Tous les 5 730 ans environ, la moitié de ce qui reste disparaît : le ruban s’amincit au même rythme. Dans cette image, chaque atome tire au sort son destin, donc le nombre de points varie légèrement d’une épreuve à l’autre autour de la courbe.
Ton corps élimine la caféine selon le même type de loi : après quelques heures, il en reste la moitié, puis la moitié de cette moitié. Cette durée varie beaucoup d'une personne à l'autre, ce qui explique qu'un café tardif n'empêche pas tout le monde de dormir.[5]
Les datations au carbone 14 de cette momie trouvée dans les Alpes situent sa mort entre environ 3370 et 3100 av. J.-C. La largeur de cet intervalle vient des irrégularités de la courbe d'étalonnage.[1]
La quantité de carbone 14 dans l'air a varié au fil du temps. La courbe IntCal20 convertit donc les mesures en années réelles, grâce aux cernes d'arbres et, pour les périodes plus anciennes, à d'autres archives naturelles.[2]
Dans un modèle simple, la quantité d'un médicament dans le corps diminue selon la même loi : environ 94 à 97 % sont éliminés après 4 à 5 demi-vies. Ce modèle repose sur des hypothèses, et l'âge du patient, par exemple, peut changer la demi-vie.[3]
Les réglages choisis plus haut composent l'affiche : chaque combinaison donne une figure différente.
Commander l'affichePage mise à jour le . Notre méthode
